1965年、当時大学生の加藤和彦の雑誌「MEN’S CLUB」での呼びかけに応じ、きたやまおさむが加藤を訪ねる。その後、平沼義男、井村幹生、芦田雅喜が加わって5人で結成され、“世界中の民謡を紹介する”というコンセプトから「ザ・フォーク・クルセイダーズ」と名乗り、関西アンダーグラウンドシーンで活動していた。

1967年の解散を記念して自主制作盤アルバム『ハレンチ』を制作。このアルバムの中に自作の「帰って来たヨッパライ」とアマチュア時代から歌い続けてきた「イムジン河」が含まれていた。同年10月に開催された第1回フォークキャンプコンサートに出演した後に解散する。

1967年、アルバム『ハレンチ』の楽曲がラジオで取り上げられるようになる。京都では「イムジン河」、神戸では「帰って来たヨッパライ」が頻繁にラジオで流されるようになった。同年、東芝音楽工業（現ユニバーサル ミュージック）よりシングル「帰って来たヨッパライ/ソーラン節」でプロ・デビュー。この時、平沼らに代わってはしだのりひこが参加する。「帰って来たヨッパライ」は1968年に開始されたオリコンで史上初のミリオンヒットになり、当時の日本のバンドによるシングル売り上げ1位となった。

1968年、「帰って来たヨッパライ」「悲しくてやりきれない」などの曲を含むアルバム『紀元弐阡年』を発売。同年10月、”さよならコンサート”を開催し、1年間の活動に終止符を打つ。

 
解散後、1969年に加藤はソロに転向。1971年4月に加藤和彦ときたやまおさむのコンビでシングル「あの素晴しい愛をもう一度」を発売。1971年11月にサディスティック・ミカ・バンドを結成。
はしだのりひこは、「はしだのりひことシューベルツ」「はしだのりひことクライマックス」「はしだのりひことエンドレス」などを結成、解散を繰り返し、ソロ転向。
きたやまおさむは、作詞家と活躍しながらも、大学院進学を機に活動を中止する。

2002年、加藤和彦はきたやまおさむと再会しTHE ALFEEの坂崎幸之助を迎えてザ・フォーク・クルセダーズを新結成。同年11月17日、NHKホールで一度きりのコンサート『新結成記念解散音楽會』を開催。アルバム1枚とシングル1枚を発表するが、新結成は当初より期間限定であったため、2002年12月31日をもって解散。

2006年9月10日、埼玉県狭山市の狭山稲荷山公園内にて開催された『HYDEPARK MUSIC FESTIVAL 2006』にて「ポーク・クルセダーズ」名義にて一夜限りの再結成コンサートが行われた。もともと企画されていたというフォークルの「次」に向かう道筋を形にすべく、きたやま・坂崎両氏が再び集結。

加藤和彦氏の追悼の意も深く込めて、第4次フォークルの再結成が実現。2013年3月30日、アルバム『若い加藤和彦のように』が発売された。

 
 
加藤和彦
1947年3月21日、京都生まれ。
ザ・フォーク・クルセダーズの「帰って来たヨッパライ」でプロデビュー。日本のロックバンドで世界進出を果たしたサディスティック・ミカ・バンドを経て、ソロ、作曲家、プロデューサーとして活躍する他、映画『だいじょうぶマイ・フレンド』(1983) をはじめとした映画音楽や、歌舞伎に初めてオーケストラを取り入れた「スーパー歌舞伎」、ザ・フォーク・クルセダーズやサディスティック・ミカ・バンドの再結成、坂崎幸之助とのユニット「和幸」「VITAMIN-Q」等、精力的に活動した。
2009年10月16日死去。享年62歳