2年間のアマチュアバンド活動を経て1984 年に爆風スランプのヴォーカルとしてデビュー。
パワフルで奥深いサウンドにユニークで斬新なパフォーマンスが話題を呼び、若者を中心に圧倒的支持を得る。
88年「Runner」の爆発的ヒットにより、更に幅広いファンを獲得。

その後も「リゾ・ラバ（resort lovers）」（’89）「大きな玉ねぎの下で～はるかなる想い～」（’89）｢旅人よ～The Longest Journey～｣（’96）をはじめ数々の名曲をリリースしミュージックシーンに確固たる地位を築く。そして、15周年を迎えた1999年4月に爆風スランプは活動休止宣言。

その後は、「サンプラザ中野」として「歌手」「健康」「株」を中心に幅広い活動をスタートさせる。
小説本「大きな玉ネギの下で～story of ’85～」(講談社)など執筆作品も多岐にわたる。
2007年7月11日にはサンプラザ中野としては初のソロアルバム「3rd LOVE/The Best Ballads｣（Aer-born）をリリース。またアニメクリエーターとしても活動をスタートし、2007年7月からはTX 系「ファイテンションスクール」内にて『本マグロトロ太郎』の脚本、製作、声優、主題歌を担当。

2008年1月からは「サンプラザ中野くん」と名前をリニューアルし活動している。

そして、2011年3月に起こった東日本大震災の直後より、災害を忘れずに、長い復興の道のりを一緒に歩んで行こうというメッセージを込め、震災後「TOMOSHIBI～地震が来たら～」を発表。世界十数カ国で配信中。