THE ROOTS ARE:

 クエストラヴ（ドラム）
ブラック・ソート（ヴォーカル）
カマール・グレイ（キーボード）
キャプテン・カーク（ギター）
フランキー・ナックルズ（パーカッション）
トゥーバ・グッディング Jr.（スーザフォーン）
ジェームス・ポイザー（キーボード）
マーク・ケリー（ベース）

フィラデルフィアの街角での演奏を原点に、世界中でのライヴツアーを経て、いま現在、全米に流れる深夜TVトーク番組のハウス・バンドとして活躍。彼らこそ、ザ・レジェンダリー・ヒップホップ・グループ＝ザ・ルーツだ。決して過去の栄光にすがることなく、常に上を目指す。デビューから１５年以上経たいまも、さまざまな音楽賞受賞、賞賛に値すべくヒップホップ・グループ＝ザ・ルーツは、新たな音楽を探求しつづけ、音楽界のもっとも先鋭的で堅実なグループとしてますます進化してゆく。

1993年に自分たち（インディー）でリリースしたデビュー作『Organix』以来、生演奏に乗せてラップするというスタイル（現代ヒップホップでは稀）でアルバム収録をし賞賛を浴びた。クリエイティヴな楽器演奏、思考を凝らし知性にみちたリリック、恍惚のライヴステージ。決して自分たちの「心地よい空間」(コンフォート・ゾーン)には妥協せず、常にそこから飛び出すことを意識してきた彼らは、フリースタイル・ジャズからハード・ロック、エレクトロまで、あらゆるサウンドを通し、たえまない探求をつづけてきた。アルバムでは毎回かならず、「ちがった」サウンドを提供してくれた。

しかしこの「音の多様性」へのこだわりによって、バンドの人気がゆらぐということは決してなかった。トータル4枚のアルバムがビルボード・トップ10入りを果たし、そのうちの2枚、『シングス・フォール・アパート』（1999年）と『フリノロジー』（2002年）はゴールド盤認定。グラミー賞でも6回ノミネートされ、エリカ・バドゥをfeat.した「ユー・ガット・ミー」ではグラミー賞を受賞（Best Rap Performance by a Duo or Group）している。

スタジオ・レコーディングの限界を常にプッシュしていく彼らが、もっとも輝いているのはやはりライヴ・ステージだろう。デイヴ・マシューズ・バンドやサンタナのオープニングアクトを務め、世界中のさまざまな音楽フェスでもパフォーマンスを披露　―　たとえばボナルー、ロック・ザ・ベルズ、モントレー・ジャズ・フェスティバルなど。そのほかにも世界中でのヘッドライン・ツアーを開催。ザ・ルーツのステージは高揚感あふれるエネルギーと、多様性にみちた音楽と、予測不可能なサプライズ・ゲストで毎回楽しませてくれる。はじめてリンカーン・センターでひらかれたヒップホップ・コンサートを経て現在、深夜TVトーク番組『Late Night with Jimmy Fallon』でのハウス・バンドとして活躍中。米音楽誌『SPIN』や『Rolling Stone』では、「最も偉大なる生バンドのリスト」にザ・ルーツの名が加えられた。

バンド結成当時とは、メンバーが何人か入れ替わりしているなか、バンド創始者の2人、MCのブラック・ソート（本名：タリーク・トロッター）とドラマーのクエストラヴ（本名：アミール・トンプソン）はいまも、進化しつづけるザ・ルーツの音を舵取りしている。待望の最新アルバム（9作目）のタイトルは『ハウ・アイ・ガット・オーヴァー』。このタイトルは、1951年にクララ・ウォードが発表したゴスペル曲から来ている。孤独に逸脱してしまった人生から、希望に向かって旅立とう、というメッセージを反映している。アルバムのアートワークは、現代画家のカラ・ウォーカーにインスピレーションを受けている。ゲスト参加には、フォンテ・コールマン（リトル・ブラザー、フォーリン・エクスチェンジ）、ブルー（ブルー＆エグザイル）、ダイス・ロウ、そしてアイスランド出身のロック・シンガー、パティ・クラッシュなどを迎えている。またアルバムには、ザ・ルーツのオリジナル楽曲のほかに、ジョン・レジェンドの楽曲「アゲイン」のリメイクも収録されている。昨今の音楽シーンで、ワン・ヒット・ワンダーや、似たような流行りの音がもてあそばれる中、ヒップホップ界もっともクリエイティヴなバンドが、「ほんもの」を魅せに帰ってきてくれた。