連載6回目は、“マッカートニー・シリーズ”の最新作『マッカートニーⅢ』について、2回に分けて紹介する。まずは、アルバムが出来上がるまでの背景について――。

 
『エジプト・ステーション』から2年。ポールの新作が発売されるというのは、予期せぬ驚き、嬉しい悲鳴、である。だが、今回も、これまでの“マッカートニー・シリーズ”と同じように、ある“事情”があった。世界を覆い尽くした新型コロナウイルス感染症の世界的流行である。「パンデミック」（感染流行・感染爆発）という言葉を初めて知ったという人も多かったに違いない。

逆に言えば、もし世界がコロナ禍の状況になっていなかったら、ポールの新作は生まれなかっただろう。ポールは変わらずコンサート・ツアーを続けていたわけだし、6月開催予定だったグラストンベリー・フェスティバルでテイラー・スウィフトとの共演も実現していたに違いない。だが、2020年に入ってまもなく――これは音楽に限ったことではないが、世界の“状況”が一変したおかげで（？）、こうして早くもポールの新作を楽しみに待つ、という状況が生まれたわけだ。

 
新作が制作されることになったきっかけについて、BBC Radio 6 Music用のインタビューに応じたポールは、こんなふうに語っている。

「今年の初めに休暇でイギリスに戻ってきて、田舎にある自分の農場に行ったら、たまたま娘のメアリーと彼女の家族、つまり僕の4人の孫たちと一緒に隔離生活を送ることになったんだ」

「（サセックスにある）自宅スタジオで少し作業をしなければならなくなり、それがきっかけで作業を始めたんだ。隔離期間中に少しずつ新曲のレコーディングを行なっていき、夕方に家に帰るとメアリーと家族がいるという、とても素敵な時間を過ごせたよ。孫たちとのたくさんの時間をね」

 
こうしてポールは、スタジオに一人で向かい、浮かんだ（あるいはどこからかやって来た）アイディアを形にしていく作業を進めていった。ポールが自宅スタジオで少し作業をしなければならなかったのは、アニメの短編映画用の曲だった。

「映画作品のために、イントロの音楽やインストゥルメンタルが必要だった。それで僕は、スタジオでその音楽を作らなければならなかったんだ。その作業をしているうちに、“悪くないね。いい感じだ、これをやってみようか”と思うようになった。それから9週間、いろいろやってみて、“ああ、この作品は完成させた方がいいだろう。おお、完成できそうだ。そう、これでいいんだ”と思って、全曲を通しで聴いてみた。そこで、これは紛れもなく一枚のアルバムになるという確信が得られたのさ」

 
そこでポールは、このアルバムは『マッカートニーⅢ』なんだと、急に思いついたという。

「過去の2作と同じように、すべて自分一人で作り上げたんだから、そう呼ぶのにふさわしいだろ」

 
『マッカートニー』の時は、妻のリンダがポールを支え、『マッカートニーⅢ』では、『マッカートニー』の裏ジャケットに写っていた娘のメアリー（一家）が、作業後のポールを迎え入れる――。と、取り巻く環境は大きく異なるものの、ひとつ変わらないのは、ポールが家に引き籠ってレコーディング作業を続けていったということだ。こうして出来上がった新作の中には、未完成だった曲もあったという。

「ほとんどが新曲だよ。中には、未完成のまま残してあった曲（92年録音の「When Winter Comes」）もあった。スタジオに入ってから“待てよ、あの曲はどうだろう？　試しにやってみよう”と思って、実際にやってみたら、“おや、まあ”ってなるんだ。何がよくなかったのか、なぜ気に入らなかったのかを考えてみると、場合によってはヴォーカルや歌詞が合っていなかったり、ただ何かが噛み合っていなかったりすることもあった。そういう部分を全部削ぎ落とし、“よし、じゃあ、まったく違う曲にしてみよう”と」

 
曲を書くのが趣味だというポールは、とはいえ、『マッカートニーⅢ』の収録曲を、スタジオでいちから作り始めたわけではない。まず、1年ぐらい前に書いてそのままにしてあった曲や、半分ぐらいはできていた未完成曲から手を付けていったという。ポールが重視していたのは、「手作り感」。パンデミックの状況下で、自分の寝室に飾る絵を描くような解放的な、それこそ誰のためにでも、何のためにでもない気分で曲を仕上げていったのだった。

 
発売日は1週間延期となったものの、12月18日にいよいよ登場となる『マッカートニーⅢ』。78歳のポール・マッカートニーが、マルチ・プレイヤーとしての腕前を発揮し、一人多重録音に挑んだ最新作である。果たしてどんなサウンドになっているのだろうか。

「自分一人で考えを巡らしている時は自由度が高いし、常に僕自身が楽しんでいることでもある」と語るポール。次回は『マッカートニーⅢ』の内容について紹介します。

☆ 連載「マッカートニー・シリーズとは」
　第1回：マッカートニー・シリーズとは（総論）
　第2回：マッカートニー（詳細その１）
　第3回：マッカートニー（詳細その２）
　第4回：マッカートニーⅡ（詳細その１）
　第5回：マッカートニーⅡ（詳細その２）
　第6回：マッカートニーIII の発売背景
　第7回：マッカートニーⅢの聴きどころ

『マッカートニーⅢ』2020年12月18日発売