活動期間は約20年ながら、今もジャズの巨匠の筆頭として名を馳せ続けているサックス奏者、ジョン・コルトレーン。「未発表曲を含むアルバム一枚分のスタジオ録音が、その録音から55年の時を経て発表される」というニュースには、ジャズ・ファンからだけでなく、世界各国・老若男女のジャズ音楽家達からも歓喜と期待の声が上がった。そりゃあ確かに。巨匠の黄金時代を彩ったカルテットの新作が発掘された？ 期待しないワケが無い。

私は、幸運なことにこのアルバム『ザ・ロスト・アルバム』のメディア向け先行試聴会＆記者会見イベントに参加させていただいた。場所はかのRudy Van Gelder Studio。マイルス・デイヴィスやセロニアス・モンクが絶大な信頼を置いたスタジオだ。そして、今回の『ザ・ロスト・アルバム』が録音された、まさにその空間でもある。会場にはジョンの息子で今回の発売のプロデュース役も担ったラヴィ・コルトレーン、ジミー・ギャリソン未亡人とその息子マシュー・ギャリソン達の姿も。録音メンバーで唯一存命のマッコイ・タイナーはその夜にブルーノート・ニューヨークでのショーがあり、残念ながら欠席だった。

イベントでは収録曲の中から次の4曲がお披露目された。

Untitled Original 11383
今回大注目の未発表曲のひとつ。エンジニアのタイトル・クレジットの後に鳴り響くジョンのソプラノ・サックスが鮮烈で、このアルバムのインパクトの大きさを象徴している。ベースのジミー・ギャリソンのアルコ(弓演奏)のソロにも目を見張った。

Untitled Original 11386
こちらも未発表曲のひとつ。ミドル・テンポのゆるいリズムが心地よいが、よく聴きこむと不規則な小節数のテーマがジョンのソプラノ・サックス、マッコイ、ジミーのソロ、それぞれのあいだに登場するシステムになっていて、ソロの和音進行はシンプルながら飽きることなく楽しめるよう工夫されていることがわかる。

Impressions
この楽曲の演奏としては珍しい、ピアノレスの3人だけによる演奏。ジョンの鋭いテナー・サックスのソロにエルヴィン・ジョーンズのドラムが反応し、そのスピードを強力なグルーヴでジミーがサポート。コルトレーン黄金時代のこの疾走感は誰にも止められない！

Slow Blues
前のトラックに続いて3人だけで、今度はいたってシンプルでゆっくりしたブルースを聴かせる。かすれた高音、吠えるようなフレーズ、テナー・サックスの醍醐味が詰まった演奏だ。そしてそこから引き継ぐようにマッコイがソロを始めると、しばらく聴いていなかったピアノの軽妙な音色にハッとさせられるのだ。

「マスターテープが発掘されたのはいいものの、そのクオリティがわからない…という杞憂は、音源を聴いた瞬間に払拭された」とプロデューサー達が言うように、コルトレーン黄金期を支えたカルテットの珠玉の一枚に堂々と仲間入りできる作品となりそうだ。

挾間美帆