1977年にデヴィッド・シルヴィアンを中心に結成され、日本では1978年にアルバム『果てしなき反抗』でデビュー。 日本では非常に熱狂的に迎えられ、人気を博する。しかし、パンク・ロック全盛であったイギリスの音楽シーンにおいては、ほとんど注目もされないほどであったが、1979年に発表した3rdアルバム『クワイエット・ライフ』からイギリスでも人気に火が付き、シングル・ヒットを連発。1980年にそれまで在籍していたアリオラ・ハンザからヴァージンに移籍し、『孤独な影』（80年）、『錻力の太鼓』（81年）と続いてリリース。1982年のワールドツアーに日本人ギタリスト、土屋昌巳が参加したことも話題になったが、ツアーを最後に解散。1991年に事実上の再結成と言われた「レイン・トゥリー・クロウ」を元メンバーで制作している。 グループ名通り、日本のアーティスト、坂本龍一や高橋幸宏などとも交流が深い。シルヴィアンはバンド解散後、ソロして活動。 多くのアルバムを発表しつつ、現在に至っている。