デビューから52年、これまでのアルバム・セールスは1億枚以上、5度のグラミー賞受賞、ロックンロールの殿堂入りも果たしているシンガー・ソングライター界の至宝、ジェイムス・テイラーが5年ぶりとなるニュー・アルバム『アメリカン・スタンダード』を2月28日に世界同時リリースすることを発表、先行シングル「ティーチ・ミー・トゥナイト」がデジタル・リリースとなった。

2015年にリリースされた前作『ビフォア・ディス・ワールド』は全曲自作のオリジナルで構成されていた作品で初の全米No.1アルバムを獲得したが、本作『アメリカン・スタンダード』は長いキャリアの中で初のアメリカン・スタンダード集。テイラーが幼少の頃から親しみ、今なお世界中で愛される名曲の数々をテイラーならではのやさしいヴォーカルとアコースティック・ギター中心のシンプルなアレンジで聴くことのできる心温まる作品となっている。

本作は、テイラーのほか、長年コラボレーションしてきた名プロデューサー、デイヴ・オドネルに加え、スタンダード作品に定評のあるジャズ・ギタリストのジョン・ピザレリの3人での共同プロデュース作品。世に出ているほとんどのスタンダード作品はピアノを中心にしたものが多いが、本作はギターをメインにしたアレンジが新鮮かつ斬新で、ジェイムスのヴォーカルがより優しく、温かく心に届く。気心の知れた仲間たちで最高のミュージシャン
たち、スティーヴ・ガッド (ds)、ルイス・コンテ (perc)、ジミー・ジョンソン (b)、ヴァクター・クラウス (upright-b)、ラリー・ゴールディングス (melodica, hammond B3)、ジェリー・ダグラス (dobro)など

先行配信された「ティーチ・ミー・トゥナイト」は、1953年にサミー・カーンとジーン・デポールが書き、よく54年にジョー・スタフォードの歌でヒット。その後もフィービ・スノウやエイミー・ワインハウスなどの歌でも親しまれてきている楽曲だ。

アルバムに収録されるのは、このほかオードリー・ヘップバーン主演の1961年公開の映画『ティファニーで朝食を』の劇中歌で日本でもよく知られる「ムーン・リヴァー」やライアン・オニールとテータム・オニール共演の1973年の映画『ペーパー・ムーン』の「イッツ・オンリー・ア・ペーパー・ムーン」、ビリー・ホリデイの代表曲「ゴッド・ブレス・ザ・チャイルド」など誰もが耳にしたことのある名曲群。

古き良きアメリカのソングライターたちが生んだ絶妙なメロディ、完璧なフレージング、シンプルなストーリーテリングに魅了されたテイラーが自身の持ち得る最高の技術を捧げた本作にはアメリカの歌が永遠に持つパワーへの感謝が詰まっている。

2020年、ジェイムス・テイラーは久々の世界ツアーも予定しているとのことだ。

■作品情報

『アメリカン・スタンダード』

2020年2月28日(金)世界同時発売
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