スイス・アルバニアのシンガー、エリーナ・ドゥニの3年ぶりの新作『A Time To Remember』がECMからリリースされた。

高い評価を得た前作『Lost Ships』(2020) に続き、ギタリストのロブ・ルフト、フリューゲルホルンのマチュー・ミシェル、パーカッションとピアノのフレッド・トーマスというカルテットが再集結した。

Elina Duni / A Time To Remember

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1.Évasion (Esther Granek, Elina Duni, Rob Luft)
2.Hape Derën (Traditional)
3.A Time To Remember (Elina Duni, Rob Luft)
4.Whispers Of Water (Elina Duni, Rob Luft)
5.E Vogël (Traditional)
6.Dawn (Elina Duni, Rob Luft)
7.First Song (Abbey Lincoln, Charlie Haden)
8.Mora Testinë (Traditional)
9.Send In The Clowns (Stephen Sondheim)
10.Mallëngjimi (Rashid Krasniqi)
11.Sunderland (Elina Duni, Rob Luft)
12.I’ll Be Seeing You (Irving Kahal, Sammy Fain)

アルバムタイトルが示すように、「時間」という概念がテーマとしてアルバムを通して語られており、世界各地の音楽を深いリリシズムと俊敏なフォークロアのパフォーマンスで繋いでいる。

レパートリーは、アルバニアやコソボのトラディショナル、ブロードウェイの名曲「I’ll Be Seeing You」やスティーヴン・ソンドハイムのミュージカル・バラード「Send In The Clowns」などのアメリカの楽曲、そしてドゥニとルフトによるオリジナル曲と多岐にわたる。

前作について、英国のジャズ誌Jazzwiseは「ドゥニとルフトの共同作業の総和は、個々の成果よりも大きくなったように思え、コンセプトとコンセプチュアルが一体となってクラシックが生み出された」と評していたが、今作はその命題を裏付けるだけでなく、前作で追求されたクオリティをさらに拡大したものとなっている。

また、ドゥニの歌声は驚くべきもので、その多言語の発音が明瞭である一方で、親密で表現力豊かなトーンでもある。

「このアルバムは、ジャンルや言語を超えた音楽のストーリーテリングに対する私たちの共通の情熱を反映していると思います。数年間、一緒にツアーをした後、少し型破りなラインナップは、今や心地よく収まり、独自の特異な音の世界に生息しています。このアルバムは、私がこれまで作った中で最もシネマティックなアルバムだとも感じていますし、すべての曲が異なる映画を示唆しています。伝統的なフォークソングの多様で多言語なレパートリーからインスピレーションを得ているのです」

オープニング曲「Évasion」の歌詞は、ベルギー/イスラエルの詩人、エステル・グラネクの同名の詩から取られ、ドゥニとルフトが音楽をつけた。ギター、ピアノ、トランペットがアルペジオ・パターンを通して、詩の主な象徴である海の潮の満ち引きを暗示し、カルテットは物悲しい言葉を峻厳なメランコリーで表現している。

オリジナル曲の多くは、ドゥニとルフトが長期滞在で過ごしたシナイ砂漠に大きく触発され、紅海、砂漠の気候、自然全般について言及しており、ドゥニが示唆する映画のようなクオリティを自然に引き出している。

「もちろん、この奇妙な過去数年間は、より親密な何かを引き起こしました－それは多くの人にとって内省の期間でした。アルバニア語の「Mallëngjimi」（直訳すると「ノスタルジア」もしくは「I’ll Be Seeing You」）は、ノスタルジアを表現した曲です。物事の本質、選ばれた曲の核心に迫ろうとする意欲があり、シナイ砂漠と呼応するようなむき出しの何かが見えてきたのです」

ドゥニとルフトの音楽的な絆は、グループの浮遊感のあるインタープレイと音楽素材の開発の鍵となっている。2人はデュオとしてツアーも行い、アルバムを通して共同作曲家としてコラボレートしている。

「ロブの演奏と作曲には、太陽のような輝きがある」「一方、私はダークな音楽色に惹かれる傾向がある。この対照的な2つの要素を組み合わせることは大きな挑戦ですが、結果は同じようにやりがいがあります。中間点を見つけることは、私たちが集団の中で誠実で本物の存在になるための方法なのです」