1923年２月27日ロサンゼルス生まれ、1990年４月25日死去。モダン・ジャズを代表するテナー・サックス奏者。豪快でありながらリラクゼーションあふれるメロディアスな演奏は、ワン・アンド・オンリーの個性がある。デクスターは1940年代にビバップ隆盛のジャズ界で活躍。だが、50年代は麻薬禍によりほとんど表舞台で活動しなかった。カムバックしたのは1961年。ブルーノートと契約したデクスターは、アルバム『ドゥーイン・オールライト』『デクスター・コーリング』『ゴー』など、次々にハードバップの名作を録音する。62年に渡欧。翌年パリでバド・パウエルらを迎えて録音したアルバム『アワ・マン・イン・パリ』は、最高傑作のひとつとして知られる。それ以降はコペンハーゲンを拠点として活躍した。パリに移住した米国ジャズメンを描いた映画『ラウンド・ミッドナイト』(1986年)では、デクスターは主役を演じ、アカデミー賞の主演男優賞にノミネートされた。